黃金ETF的運行原理爲：由大型黃金生產商向基金公司寄售實物黃金，隨後由基金公司以此實物黃金爲依托，在交易所內公开發行基金份額，銷售給各類投資者，商業銀行分別擔任基金托管行和實物保管行，投資者在基金存續期間內可以自由贖回。
 
黃金ETF基金（Exchange Traded Fund），是指絕大部分基金財產以黃金爲基礎資產進行投資，緊密跟蹤黃金價格，並在證券交易所上市的开放式基金。
 
 
中國證監會於2013年1月25日發布《黃金交易型开放式證券投資基金暫行規定》，該規定對國內黃金ETF的定義、投資對象、運作機制作了較明確的論述。黃金ETF運作機制與股票ETF總體上類似，除實物黃金在交易、保管、交割、估值等方面有一定差異外，黃金ETF與股票ETF的區別主要在於標的指數從股票價格指數變爲單一商品價格，成份股從一攬子股票組合變爲單一實物商品。世界主要金融市場如紐約、倫敦、巴黎、東京、香港等，均已推出了黃金ETF。截至2012年7月底，各類黃金ETF產品數量超過240只，資產規模超過1400億美元，最大的SPDR黃金ETF規模超過600億美元，持有黃金超過1000噸。
 
黃金ETF在證券交易所上市，投資者可像买賣股票一樣方便地交易黃金ETF。交易費用低廉是黃金ETF的一大優勢。投資者購买黃金ETF可免去黃金的保管費、儲藏費和保險費等費用，只需交納通常約爲0.3%至0.4%的管理費用，相較於其他黃金投資渠道平均2%至3%的費用，優勢十分突出。
 
黃金ETF聯接基金主要通過對目標ETF基金份額的投資，緊密跟蹤中國黃金現貨價格的表現。2013年6月份，中國證監會核准了華安易富黃金交易型开放式證券投資基金及聯接基金的發行，首批黃金ETF聯接基金得以面世。
 
該基金主要投資於目標ETF基金份額以及上海黃金交易所掛盤交易的黃金現貨合約等黃金品種。此外，基金還可以投資於固定收益類證券、貨幣市場工具以及法律法規或中國證監會允許基金投資的其他金融工具。正常情況下，本基金投資於目標ETF的比例不低於基金資產淨值的90%，現金或者到期日在一年以內的政府債券不低於基金資產淨值的5%。
 
黃金ETF數據表主要由時間、持倉量（盎司）、持倉量（噸）、總價值和持倉量增減增減幾項數據組成。黃金ETF持倉量數據的來源爲美國商品期貨交易委員會(CFTC)。數據表類型在不同機構的呈現方式都不同、主要有無歷史數據和有歷史數據兩種呈現方式，無歷史數據的ETF數據表主要作爲資訊發布；有歷史數據的ETF持倉量數據表可以在專業機構查詢到。
 
業內人士認爲：從長期的黃金價格走勢圖表看，黃金價格每次尖銳性的變化都與黃金ETF的大幅度的拋出或者吸入黃金有很大關系。每當黃金ETF的持倉量達到新的高點，黃金價格也會隨之達到新高；黃金ETF顯示黃金拋售量加大也會對黃金價格造成大幅的打壓。
 
爲刺激世界黃金市場投資，拉動全球黃金需求，活躍市場，由世界黃金協會策劃及推廣的實物黃金投資品種——黃金ETF（ExchangeTradedFunds，在交易所交易的基金）於2003年4月在澳大利亞股票交易所率先上市，並在隨後的1年中在倫敦證券交易所、紐約證券交易所和約翰內斯堡證券交易所內相繼推出。由於這是黃金投資品種首次以ETF的形式出現，故一經推出就引起轟動，其所代表的實物黃金投資量在一年中就增長了60%，達到268噸，投資額超過37億美元。可見，市場對黃金ETF產品投資需求量的增長遠高於同期對總體黃金投資產品需求的增長。